Gezond rif levert miljoenen op’
WILLEMSTAD — Het internationale onderzoeksteam ‘Future of Reefs in a Changing Environment’ (Force) roept de Curaçaose overheid op om de plannen voor ontwikkeling van Oostpunt te herzien. Projectcoördinator van Force Peter Mumby stelt in zijn brief dat een gezond rif binnen het Caribisch gebied ongeveer tussen 2 en 16 miljoen dollar per jaar aan inkomsten genereert per strekkende kilometer.
Force heeft meer dan tachtig internationale koraalwetenschappelijke onderzoekers en beleidsadviseurs en wordt door de Europese Unie gefinancierd.
Over het door de overheid gepubliceerde Zoning Plan zegt Mumby:
“U zult begrijpen dat voornemens van Curaçao grote zorg baren onder het Force-netwerk en collegawetenschappers elders. De plannen als zodanig zouden tot een ernstige degradatie van dit unieke koraalsysteem leiden. Verder verwachten wij dat het ook een negatieve uitwerking op de ontwikkeling van het toerisme zal hebben en het duurzaam beheer van vispopulaties. Met alle respect dringen wij er bij de overheid op aan om de plannen in heroverweging te nemen. Wij willen u dan ook onze expertise, en mogelijk ook advies, aanbieden om de Curaçaose overheid te informeren om op deze wijze bij te dragen aan het behoud van koraalriffen van het eiland.”
Deze opbrengsten zouden volgens Mumby hoger zijn dan de in de nabijheid van de kust gevestigde toeristische ontwikkelingen.
“Force is een van de weinig geïntegreerde onderzoeksprojecten dat als doel heeft om onderzoek te doen naar behoud van diensten die gepaard gaan met Caribische koraalriffen. Zoals men op de hoogte is, is het Caribische koraalrif overall achteruitgegaan. 80 procent van de riffen, die in begin 1970 nog aanwezig waren, zijn zodanig achteruit gegaan dat er weinig kans voor herstel is. Niet-duurzame ontwikkelingen langs de kust, het doorsijpelen van vervuilde stoffen in zee en overbevissing waren de grootste oorzaken voor deze achteruitgang. Dit heeft verregaande consequenties voor vissers en het toerisme.”