Gaby de Groot Johan Leupen | Financieel Dagblad

Het Europees Parlement heeft donderdag opgeroepen tot grondig onderzoek naar misstanden die zijn genoemd in de publicaties rond de Pandora Papers. De Europarlementariërs namen met grote meerderheid een resolutie aan waar ook de Nederlandse minister van Financiën Wopke Hoekstra expliciet is genoemd.

Hij bleek tot vlak voor zijn aantreden als minister te hebben geïnvesteerd via de Britse Maagdeneilanden, een notoir belastingparadijs.

In het kort

• Het Europees Parlement wil dat er grondig onderzoek komt naar misstanden die naar voren kwamen uit de Pandora Papers.
• Minister van Financiën Wopke Hoekstra werd daarbij expliciet genoemd.
  ‘Het is triest dat Europese politici als Hoekstra zij aan zij met criminelen opduiken in de
• Pandora Papers, het Europees Parlement geeft hier het signaal dat dat niet kan’, aldus Europarlementariër Paul Tang.

Naast Hoekstra werden ook de Tsjechische premier Andrej Babiš, de Cypriotische president Nicos Anastasiades en de voormalige Britse premier Tony Blair met naam genoemd in de resolutie. Ook zij doken op met bezittingen in belastingparadijzen in de Pandora Papers, een onderzoeksproject van journalistenconsortium ICIJ. Al deze (voormalige) Europese politici werden door het parlement veroordeeld voor deze praktijken.

‘Motie van treurnis’

‘Dit moet je opvatten als een parlementaire motie van treurnis’ zegt PvdA-Europarlementariër Paul Tang. ‘Het is triest dat Europese politici als Hoekstra zij aan zij met criminelen opduiken in de Pandora Papers, het Europees Parlement geeft hier het signaal dat dat niet kan. Dit schaadt onze democratische instituties.’

‘Het gaat er niet om dat hier wel of niet bewezen is dat Hoekstra belasting heeft ontweken. Het gaat erom dat de schijn van belangenverstrengeling moet worden vermeden’, zegt Tang, die in Brussel voorzitter is van de commissie belastingaangelegenheden.

Zwarte lijst

Daarnaast vindt het Parlement dat de zwarte lijst van belastingparadijzen niet goed werkt. Het is volgens de parlementariërs onbegrijpelijk dat bijvoorbeeld de Britse Maagdeneilanden niet op de lijst voorkomen, terwijl twee derde van de vennootschappen uit de Pandora Papers daar is gevestigd.

‘De criteria deugen niet en zijn niet helder, zo zegt Tang. ‘Het hele proces is totaal onduidelijk. Landen worden na veel gelobby op- en afgevoerd, om politieke redenen of vanwege hun historische koloniale banden met lidstaten.’

Het parlement riep de Europese Unie op mazen in de wet te dichten die het ontwijken en ontduiken van belasting en witwassen nog steeds mogelijk maken. De Europese Commissie werd opgeroepen EU-lidstaten aan te pakken die huidige regelgeving hieromtrent niet goed naleven.

Daarnaast moet Europa volgens de parlementariërs meer doen aan transparantie om zo de uiteindelijk gerechtigden (ubo’s) van bedrijven te kunnen achterhalen. Landen zijn opgeroepen nog meer samen te werken in de strijd tegen witwassen.

De Europese Commissie moet verder gaan onderzoeken of de nationale Financial Intelligence Units, waar ongebruikelijke transacties worden gemeld door bijvoorbeeld banken, voldoende voor hun taak zijn uitgerust.

Bron: Financieel Dagblad