FD | Grote gokbedrijven zitten voorlopig nog op Nederlandse strafbank

Jeroen Piersma | Financieel Dagblad

Bedrijven die online gokken willen aanbieden op de Nederlandse markt kunnen vanaf vandaag een vergunning aanvragen. Zo’n veertig bedrijven gaan dat ook doen, maar de grote internationale namen uit de kansspelmarkt zitten er voorlopig niet bij.

Zij moeten eerst plaatsnemen op de strafbank van de Kansspelautoriteit, omdat zij in de afgelopen jaren illegaal actief zijn geweest op de Nederlandse markt.

Vandaag gaat de Wet kansspelen op afstand in. Dat betekent dat bedrijven een vergunning kunnen aanvragen. Mits goedgekeurd mogen zij vanaf 1 oktober hun diensten aanbieden. De toezichthouder op de gokmarkt, de Kansspelautoriteit, gaat de vergunningsaanvragen beoordelen.

De Kansspelautoriteit verwacht zo’n veertig aanvragen, zegt een woordvoerder. Daarvan zullen er naar schatting zo’n 35 worden goedgekeurd. Om toegelaten te kunnen worden moeten bedrijven aan een waslijst van eisen voldoen, zoals maatregelen om witwassen tegen te gaan, een veilige speelomgeving, verslavingsbeleid en terughoudendheid met reclame.

Namen noemt de Kansspelautoriteit niet, maar het ligt voor de hand dat partijen als Holland Casino, de Nederlandse Loterij (onder meer Toto), Novamedia (Postcode Loterij), en Jack’s Casino tot de aanvragers zullen behoren. Grote internationale gokbedrijven zoals Unibet, Pokerstars en Bwin zullen waarschijnlijk ontbreken.

Ook hierover laat de toezichthouder zich niet uit. Zij behoren echter tot de bedrijven die de afgelopen jaren boetes hebben opgelegd gekregen omdat zij hun diensten op de Nederlandse markt aanboden terwijl dat nog niet mocht. Op de site van de Kansspelautoriteit is terug te vinden dat Unibet, Pokerstars en Bwin in 2019 zijn beboet.

Bij de partijen die de toezichthouder boetes heeft opgelegd zitten ook onbekende namen. Voorbeelden zijn 1X Corp nv. en Exinvest Limited, bedrijven die zich met zo’n 85 websites richtten op de Nederlandse markt. Deze bedrijven hebben de boete overigens nooit betaald.

Al deze bedrijven moeten voorlopig plaatsnemen op de strafbank. Bij behandeling van de Wet kansspelen op afstand in de Eerste Kamer is destijds bepaald dat bedrijven die hun diensten illegaal in Nederland hebben aangeboden na het stopzetten van hun overtreding nog twee jaar en negen maanden moeten wachten met een vergunningaanvraag. De kans is groot dat zij pas vanaf 2022 aan de beurt komen. Dat leidt ertoe dat de partijen die wel een vergunning krijgen een flinke voorsprong kunnen opbouwen.

In de markt valt te beluisteren dat deze bedrijven waarschijnlijk zelf af zullen zien van een vergunningaanvraag. Juridische actie ondernemen kost tijd en zij willen bovendien de Kansspelautoriteit niet tegen de haren in strijken. Zij ijveren al heel lang voor toegang tot de Nederlandse gokmarkt en willen geen risico’s lopen nu het bijna zover is.

Nederland is het laatste land in Europa dat de onlinegokmarkt liberaliseert. Dat heeft niet kunnen voorkomen dat ongeveer een miljoen Nederlanders de afgelopen jaren geregeld gokten op buitenlandse sites. Het gaat om een snelgroeiende markt, van vorig jaar zo’n €460 mln.

Al sinds het begin van deze eeuw is duidelijk dat de markt van het onlinegokken zich onttrekt aan de Nederlandse regels. Maar pas in 2016 keurde de Tweede Kamer de Wet kansspelen op afstand goed. Door een kabinetswisseling, een langdurige behandeling in de Eerste Kamer en corona gingen er nog eens vier jaar overheen voordat er uitgewerkte wetgeving lag.

Bron: Financieel Dagblad