Vasco van der Boon | Financieel Dagblad
Stijn Flapper had 35 mensen voor onder andere zijn Bubble Group in Eindhoven werken. Zijn softwarebedrijf ontwierp ‘games’, zegt Flapper. Maar het Openbaar Ministerie (OM) meent dat Flapper met de broers Gregoire en zijn werknemers in werkelijkheid een reeks verboden internetcasino’s runde, via onder meer de bedrijven Bubble Group en Teletick.
Op 24 mei 2013, na een jaar voorbereiding, vielen de Nationale Recherche en het OM binnen bij de bedrijven van Flapper en zijn zakenpartners. Alleen al ten laste van Flapper is er voor maximaal €40 mln beslag op onroerend goed en bankrekeningen gelegd.
Verdachte belastingadviseur
In het strafonderzoek met de codenaam Rykiel heeft het OM 27 verdachten op de korrel. Flapper is een hoofdverdachte. Maar daarnaast heeft het OM in deze zaak onder meer zijn civiele advocaat Annette Mak als verdachte aangemerkt, evenals de Eindhovense belastingadviseur Guus de L. en de oud-bestuurder Maximiliaan S. van betaaldienstverlener Buckaroo uit Utrecht.
De verdenkingen tegen Flapper zijn lidmaatschap van een criminele organisatie, valsheid in geschrifte, witwassen en overtreding van de Kansspelwet. Op 11 november 2013 is Flapper gearresteerd. ‘Bizar, want de volgende dag had ik samen het Openbaar Ministerie een afspraak met potentiële kopers van mijn bedrijf Bubble Group,’ zegt Flapper in Het Financieele Dagblad in zijn eerste interview ooit.
PI in Sittard
Als gevolg van zijn aanhouding moest Flapper deze aspirant-kopers later ontvangen in de penitentiaire inrichting in Sittard waar hij de daarop vijfenhalve maand opgesloten zou zitten. Omdat Flapper de eerste weken van dat voorarrest in alle beperkingen zat, mocht hij alleen praten met zijn strafadvocaat, Jules van Wijk. De gearresteerde Flapper mocht verder geen woord uitbrengen tegenover de delegatie van twintig aspirant-kopers, advocaten en OM’ers die in de gevangenis de verkoop van zijn bedrijf met hem kwam bespreken. Flapper: ‘Die koop mocht niet door gaan van het OM.’ Hij zag zich daarop gedwongen zelf het faillissement van zijn Bubble Group aan te vragen.
Volgens Flapper was dit niet de eerste keer dat overheidsoptreden een veelbelovende deal van hem doorkruiste. Terwijl het Amerikaanse gokimperium Caesars, van het beroemde casino in Las Vegas, al een exclusiviteitsbeding met Flapper had, voor gokreclame op social media, bood begin 2013 een ander buitenlands bedrijf voor een 49%-belang in Flappers spelletjesconcern een bedrag dat zijn onderneming op €41,5 mln waardeerde. ‘Daags na politie-invallen van 24 mei 2013 werd dat bod ingetrokken,’ memoreert Flapper.
Drugs in persbericht
Volgens de Brabander, die zich het liefst internetondernemer noemt, is het ‘schadelijke en onjuiste persbericht‘ dat het OM na de invallen uitbracht, ‘absoluut de oorzaak’ van het massaal afhaken van zijn zakenrelaties, zoals Caesars. In dat persbericht legt het OM namelijk een relatie tussen drugshandel en de beweerde overtredingen van de kansspelwet door Flapper en zijn medeverdachten. Flapper kan er nog boos om worden. ‘Er is niets van waar gebleken. Er zijn geen drugs bij ons gevonden. Ik heb een hekel aan drugs.’ Zijn tenlastelegging meldt niets over drugs.
Drieenhalf jaar later is er in de verste verte geen zicht op een inhoudelijke behandeling van de strafzaak tegen Flapper en zijn medeverdachten. De rechtbank in Den Bosch had afgelopen herfst maar liefst 24 zittingsdagen geagendeerd voor een inhoudelijke behandeling van deze grootste Nederlandse illegale gokzaak ooit. Maar in oktober besloot de rechtbank de behandeling van deze strafzaak ‘voor onbepaalde tijd’ op te schorten.
Veertien notariskantoren
De vertraging wordt vooral veroorzaakt door de complicaties van het feit dat de politie honderden documenten in beslag heeft genomen van veertien notariskantoren en minstens zeven advocaten. Die geheimhouders beroepen zich bijna allemaal consequent op hun verschoningsrecht. Dat heeft in deze zaak al tot een handvol procedures tussen OM en geheimhouders geleid die tot aan de Hoge Raad zijn uitgevochten.
Vlak voor kerst is een nieuwe lading van dat soort geheimhouderstukken beschikbaar gekomen voor mogelijke toevoeging aan het strafdossier, met even zoveel risico’s op nieuwe eindeloze procedures tussen advocaten, notarissen en het OM. ‘Er is zelfs opeens een geopende verhuisdoos met geheimhouderstukken boven water gekomen die jaren bij de Nationale Recherche heeft gestaan, terwijl die verzegeld door de rechtbank had moeten worden bewaard,’ aldus Van Wijk.
Ondertussen heeft de Tweede Kamer het internetgokken afgelopen jaar gelegaliseerd. Flapper: ‘Ik word dus vervolgd voor iets dat het parlement inmiddels legaal vindt.’ Voor Flapper is de maat vol. ‘Ik wil mijn leven terug en de schade vergoed krijgen.’ Hij heeft zojuist in een brief aan Herman Bolhaar als hoofd van het Openbaar Ministerie de Staat aansprakelijk gesteld voor een schade die hij op minstens €75 mln raamt. ‘En ik verwacht dat veel andere verdachten met schadeclaims tegen de Staat zullen volgen.’
OM noemt schadeclaim een lachertje
Zaaksofficier Josien Mooijen van het OM noemt de miljoenenclaim van Flapper in een eerste reactie ‘een lachertje’. Zij is een van de aanklagers die Flapper vervolgen voor het aanbieden van illegale gokspelletjes op internet. De officier wijst er op dat verdachten vaker ‘met veel tararaboemdijee’ schade claimen bij de overheid, maar dat die meestal kansloos blijken. ‘Zelfs de voor handel met voorkennis vrijgesproken Joep van den Nieuwenhuyzen haalde zijn Begaclaim niet binnen.’
Mooijen noemt het ‘ontzettend spijtig’ dat het strafproces-Rykiel voor onbepaalde tijd is opgeschort. Ze heeft het gevoel dat de advocatuur gebruik maakt van het feit dat elk beroep op het verschoningsrecht minstens anderhalf jaar vertraging kan opleveren.
De verdachte bedrijven rond Flapper zetten volgens het OM €105 mln om. Dat betekent dat gokkers miljarden moeten hebben ingelegd bij Flappers bedrijven. Zijn bedrijven betaalden volgens het OM geen belasting. De rechtbank in Breda heeft deze bedrijven daarom in 2015 een naheffing van €14,6 mln opgelegd. In dat vonnis staat ook dat Flappers bedrijven de spelers belazerden met valse speluitslagen.
Flapper zegt daarover dat dit een verstekvonnis is, waartegen hij nu zich pas in hoger beroep verweert. Zijn internetspelen voldeden volgens Flapper aan het strenge Alderney-keurmerk. De politie en het Nederlands Forensisch Instituut hebben volgens hem geen malversaties aan kunnen tonen.
Volgens de officier was het Bredase vonnis geen verstekvonnis en is het Alderney-keurmerk voor Flappers bedrijven ingetrokken. Ze wenst Flapper ‘veel succes’ met zijn claim.
Lees ook: Casinobaas claimt miljoenen schade bij Nederlandse Staat
Bron: Financieel Dagblad