WILLEMSTAD — Francesco Corallo, eigenaar van het casino-imperium Atlantis-B Plus, ontkent heftig betrokken te zijn bij een fraudeschandaal waar de Italiaanse belastingdienst hem van beschuldigt. De op St. Maarten woonachtige zakenman en zakenpartner van Robbie dos Santos stelt dat in een persbericht.
Het internationale persbureau Reuters meldde begin vorige week dat de Italiaanse ‘belastingpolitie’ een arrestatiebevel voor Corallo heeft uitgevaardigd. Hij wordt verdacht van corruptie rond dubieuze leningen ter waarde van 148 miljoen euro van de Italiaanse Banca Popolare di Milano (BPM) aan de casinoketen.
“Tot op heden heb ik geen vermeend arrestatiebevel voor welk wangedrag dan ook onder ogen gekregen”, verklaarde Corallo in een persbericht, uitgegeven door zijn advocaat Bruno Larosa in Rome op zaterdag. “Ik ben nooit gearresteerd. Bovendien ben ik nooit voor welk wangedrag of misdaad waar dan ook ter wereld gepleegd, veroordeeld geweest. Ik heb geen strafblad. Bovendien ben ik noch een Italiaanse burger noch ingezetene, daarom kan ik niet voortvluchtig zijn”, aldus Corallo, wiens huidige verblijfplaats onbekend is.
Zijn advocaat Larosa legt in het persbericht uit dat het Burgerlijk Wetboek-artikel 2635, waarnaar de Milanese aanklagers refereren, niet in het Wetboek van Strafrecht voorkomt. Het artikel heeft betrekking op handelingen tussen particuliere partijen. Personen die verantwoordelijk zijn voor de revisie van het jaarverslag handelen in strijd met de verplichtingen die inherent zijn aan hun kantoor, als blijkt dat het bedrijf financiële schade kan oplopen door het verlenen of toezeggen van voordeeltjes aan derden. Zij lopen de kans op een gevangenisstraf van drie jaar. Deze strafmaat geldt ook voor personen die de private omkoping toezeggen.
Larosa wijst er ook op dat de lening van 105 miljoen euro, die Atlantis-B Plus heeft ontvangen, door het bestuur van BPM was goedgekeurd. De lening zou in volledige transparantie en met inachtneming van alle vereiste bancaire regelgeving zijn uitgegeven. Het casinoconcern moet nog slechts 33 miljoen euro terugbetalen. Volgens de advocaat heeft de bank een zeer goede deal gesloten.
“Tot nu toe heeft BPM meer dan 7 miljoen euro aan rente en vergoedingen voor de lening ontvangen. Wat nog belangrijker is, is dat er nooit betalingen of beloften van betalingen zijn gedaan aan bankemployees of iemand anders voor die kwestie.”
Hij vervolgt: “Het is duidelijk dat er geen financiële schade, als beschreven in artikel 2635 CC, is opgetreden en daarom kan er geen sprake zijn van een misdaad.” Volgens de advocaat moeten deze lasterlijke beschuldigingen in de context van de vernieuwde concessie van Atlantis- B Plus worden geplaatst. Volgens Larosa hebben concurrenten ervoor gezorgd dat dat het casinoconcern niet mee mocht dingen bij een aanbesteding. Atlantis heeft hierover een klacht ingediend bij het Openbaar Ministerie in Rome en verwacht dat de tegenpartijen worden vervolgd.
Corallo heeft zakelijke banden met de Curaçaose loterijbaas Robbie dos Santos, verdachte in de Bientu-zaak. Hij bezit verschillende casino’s op St. Maarten, in de Dominicaanse Republiek en op Curaçao, waaronder het Paradise Plaza Casino bij het Brionplein.