Blog Manon Hoefman | Picture This! Curacao
“Gaan we echt helemaal naar de andere kant van het eiland?”, mijn meisjes kijken hun vader vragend aan. En we kunnen eigenlijk niet anders dan de vraag beaamen, want vanuit het Zuidoosten, waar wij wonen, naar het dorpje Barber in het Noordwesten, is wel zo’n beetje de langst mogelijke route die je op het eiland kunt afleggen. “Ja”, zeg ik dus, “We gaan jullie de oudste boom van Curaçao laten zien”.
Na een uurtje rijden komen we aan in het dorpje Barber. Direct na de kerk, gelegen aan de ‘Weg naar Westpunt’, slaan we rechtsaf en rijden door de poort het parkeerplaatsje op. Hier ligt het prachtige natuur parkje: Hòfi Pastor. Het is vernoemd naar Pastoor Niewindt, die in 1830 het gebied als boomgaard kocht om er een klein kerkje te stichten. De grote kerk naast het park werd pas jaren later gebouwd. Inmiddels wordt Hòfi Pastor beheerd door de organisatie ‘Amigu di Tera’ (Vrienden van de Aarde). Zij hebben de filosofie om de natuur zoveel mogelijk de ruimte te geven en de oorspronkelijke, nette boomgaard is tegenwoordig dan ook verwilderd tot een sprookjesachtig bos.
Als je het park binnenloopt zie je links de waterput en even verder, aan de rechterkant, staat er een klein houten gebouwtje waar je je als bezoeker moet melden. Bij afwezigheid van de dienstdoende beheerder kun je een belletje laten rinkelen en even later komt er een parkwachter tevoorschijn. Voor een bezoek aan Hòfi Pastor betaal je vijf gulden entree en tevens kun je hier, voor of na de wandeling, iets eten of drinken.
Het is inmiddels al laat in de ochtend, maar tussen het oerwoud van lianen en de indrukwekkende bomen is het heerlijk koel. We zien vogels, vlinders, reptielen en een bijennest, maar het absolute hoogtepunt en het letterlijke middelpunt van Hòfi Pastor is de eeuwenoude Kapok Boom. De imposante schoonheid van deze boom is niet alleen zichtbaar, maar ook voelbaar. Rondom deze enorme ‘Silk Cotton Tree’ heerst de energie van pure natuur. Door de bladeren fluistert de wind al meer dan 400 jaar een schat aan geschiedenis en geheimen.
Terwijl mijn meisjes op zijn wortels – van wel een meter hoog – klimmen, staar ik naar boven, naar de kruin. Als deze boom zou kunnen praten, wat zou hij dan vertellen?
Vanaf de Kapok Boom kun je kiezen uit twee verschillende wandelroutes, de gele of de rode. De rode leidt je dieper het bos in, langs de wildgroei en de inheemse Curaçaose natuur. De gele route leidt omhoog, de heuvel op en geeft je op het hoogste punt een schitterend uitzicht, van 360 graden, over de omgeving.
Hòfi Pastor is een pareltje op ‘mijn’ eiland en al kom ik er niet dagelijks, wekelijks of zelfs maandelijks, de wetenschap dat het daar ligt, binnen bereik, naast de kerk van Barber, is een rijkdom op zich.
Over de schrijfster: Picture This! Curacao – blog van Manon Hoefman die zij wekelijks schrijft voor de website www.caribbeansenses.com. Met een combinatie van beeld en tekst streeft zij er naar om de beleving van een plek over te brengen, zodanig dat de lezer voelt alsof hij er zelf echt is geweest. Beschreven vanuit een persoonlijke ervaring, met een knipoog naar het gezinsleven en de ‘insides’ van een local.