DMO en taxichauffeurs in clinch om Punda Tourist Shuttle
Willemstad – Het initiatief van Downtown Management Organization (DMO) om toeristen van hun hotel gratis van en naar Punda te transporteren, is niet in goede aarde gevallen bij de taxichauffeurs. Het liep gisteren dan ook uit op een confrontatie tussen de twee partijen waarbij gemoederen hoog op liepen.
DMO is afgelopen maandag met een initiatief begonnen om de binnenstad nieuw leven in te blazen.
Om deze doelstelling te bereiken, is het voorstel gepresenteerd om toeristen uit de gebieden van Jan Thiel en Bapor Kibrá gratis naar Punda te transporteren. Taxichauffeurs die de reeds genoemde gebieden regelmatig bezoeken, voelen zich bedreigd door het initiatief van DMO en hebben gisteren bij de rotonde van het Lions Dive Hotel een bus van Taber Tours, dat door DMO voor het transport van toeristen wordt gebruikt, geblokkeerd.
Niemand kon het terrein van het hotel op- of afrijden zonder begeleiding van de politie.
Volgens de taxichauffeurs is het initiatief illegaal en verliezen zij hierdoor inkomsten.
,,Er rijden shuttles van DMO met daarop reclame dat zij toeristen gratis transporteren.
Welke toerist wil dan nog in een taxi stappen waarvoor wel betaald moet worden”
, aldus de opgewonden chauffeur van taxi nummer 196, Wesley Poppen.
,,Zo kunnen wij net zo goed thuis gaan zitten niksen.”
Volgens Raygen Zuiverloon, de directeur van DMO, is hun initiatief geheel conform de wet:
,,Voor dit initiatief afgelopen maandag daadwerkelijk werd geïmplementeerd, hebben wij advies ingewonnen van onze advocaat en van het departement van Openbaar Transport.
Uit de wet blijkt dat hetgeen wij doen, enkel is toegestaan als het gratis is.
Daar houden we ons ook aan.”
Volgens de directeur van DMO moet er meer leven in de brouwerij komen in Punda en Otrobanda en is dit alleen mogelijk door met iedereen, inclusief de taxichauffeurs, samen te werken.
Daarom werd na de heftige woordenwisseling tussen beide partijen gisteren dan ook uiteindelijk de afspraak gemaakt om samen aan tafel te gaan zitten.
,,Uiteraard heb ik begrip voor de situatie van de taxichauffeurs, maar zij moeten ook proberen om ons te begrijpen.
Het blijft onze doelstelling om meer mensen naar Punda te krijgen”
, aldus Zuiverloon.
Nico van Bockel, de operationeel coördinator van Dolphin Academy, was gisteren getuige van de confrontatie tussen de taxichauffeurs en DMO.
,,Dit is heel vervelend voor het toerisme.
We maken al ruim een half jaar gebruik van een shuttle en daar hebben de taxichauffeurs nooit moeilijk om gedaan.
Ik denk dat het feit dat DMO nu ook met een shuttle is gekomen, een doorn in het oog van de taxichauffeurs is.”
Van Bockel hoopt op een spoedige oplossing en geeft aan zelf ook aan tafel te zullen zitten met beide partijen en de overheid om te kijken wat er gedaan kan worden aan de situatie.
Hoe het probleem zal worden opgelost, is vooralsnog onduidelijk.
Zowel DMO als de taxichauffeurs volharden in hun standpunt. Zuiverloon:
,,We moeten ons allemaal gaan afvragen hoe belangrijk onze binnenstad voor ons land is.
Punda is stil en levenloos.
Er moeten meer activiteiten worden georganiseerd om de stad weer tot een attractie te maken voor de toerist.
Tot dat moment er is, kan en wil ik echter niet stilzitten.
Vandaar dat we met dit initiatief zijn gekomen.
En weet wel; soms is een confrontatie nodig om je doel te bereiken.”