Als door een wonder hebben de zeventig paarden van zorgboerderij Seaside Nature Park op Sint-Maarten de verwoestende kracht van orkaan Irma overleefd. De methode die daarvoor werd ingezet was even simpel als efficiënt: haal de omheining weg en laat de paarden hun eigen gang gaan.

Voor zover nu bekend leven paarden leven nog, maar van de manege is niet veel meer over. De omheining rond het terrein is grotendeels verdwenen, de stallen en alle overkappingen zijn ingestort. “Alles is verwoest”, zegt Vera Verbruggen, tot vorig jaar oktober werkzaam op de zorgboerderij. Ze startte een inzamelingsactie voor haar oud-collega’s.

Wonder

Verbruggen noemt het ‘een wonder’ dat de paarden de orkaankracht hebben overleefd, maar nu dient zich een nieuw probleem aan. “Sinds ze werden vrijgelaten dolen ze over het eiland. Ze komen alleen terug als ze honger hebben. Dat kan een gevaar opleveren. Mensen zijn wanhopig en doen gekke dingen…”

Binnen een maand hoopt Verbruggen zelf naar Sint-Maarten te vliegen, zodat ze zelf kan helpen. Hopelijk reist ze met goed nieuws naar het eiland. Verbruggen wil namelijk 60.000 euro ophalen. Dat geld is bedoeld voor de wederopbouw van de manege, maar ook bijvoorbeeld voor medicijnen en voer. “Er was genoeg ingeslagen voor twee weken, maar de toelevering is lastig. Het is moeilijk om tussen de humanitaire hulp te komen. Mensen gaan voor, maar als de beesten worden vergeten, zijn er straks geen meer over.”

Grimmige sfeer

Op Sint-Maarten zijn vier mensen om het leven gekomen. Zeker zeventig procent van de huizen is zwaar beschadigd of ingestort. Er hing de afgelopen dagen een grimmige sfeer op het eiland. Zo waren er ook plunderingen. Nederland heeft agenten en militairen naar het eiland gestuurd. Ze moeten volgens premier Rutte voorkomen dat de ‘ordeloosheid’ doorgaat.

Bron: RTL