WILLEMSTAD — Le Prestige is zaterdag uitgeroepen tot beste carnavalsgroep van de Gran Marcha 2013. De groep overtrof de andere deelnemers op bijna alle terreinen, aldus de jury. Het thema ‘Eau de Prestige’, dat de parfumerie van de 18e eeuw uitbeeldde, was fantasierijk en stijlvol uitgevoerd. Ondanks dat Le Prestige sinds haar oprichting ieder jaar tot beste carnavalsgroep is uitgeroepen, stopt oprichter Hensly Roberto. Haar eerste lustrum zal de groep niet beleven.
Roberto wilde vorig jaar al de stekker uit Le Prestige trekken, maar de smeekbedes van de leden hebben hem toen van gedachten doen veranderen.
De druk van zijn leden zal dit keer zijn uitwerking missen, zegt Roberto.
“Ik ben niet van plan om mezelf in de schulden te werken zodat anderen kunnen genieten.”
Ook met de prijzen op zak is het hem niet gelukt om sponsoren te vinden.
“Polar sponsorde ons in het verleden, maar trok zich later terug. We hebben zo’n 85 bedrijven aangeschreven. Op alle bedelbrieven kregen we een nee”
, vertelt Roberto.
“Vanwege de verslechterde economische situatie konden ze ons niet sponsoren.”
Le Prestige is niet de enige groep die gaat stoppen.
Volgens Roberto twijfelen nog zes groepen over hun voortbestaan.
“Ik verwacht dat het Curaçaose carnaval over twee jaar uit minder dan vijftien groepen zal bestaan”
, zegt hij somber.
Dit jaar deden er 24 groepen mee, maar een groot deel van hen worstelt met dezelfde problemen als Roberto.
Dure hobby
Met name groepen met minder dan 60 leden zijn verlieslijdend.
“Met dat aantal kun je de kosten niet dekken. Met het geld van de leden worden de kostuums betaald, de huur en de vaste lasten van je uitvalsbasis, de muziek tijdens de optochten, vervoer en de roadpieces
, somt Roberto op.
En het innen van de ledencontributie gaat niet van een leien dakje.
“Sommige leden betalen niet als ze hun kostuums komen ophalen. Je moet ze achternazitten. Beetje bij beetje komt het geld binnen.
Dat is de werkelijkheid waarmee kleine groepen zitten.”
Ook de fundraisingsactiviteiten brachten dit jaar minder in het laatje dan verwacht.
De twee lotingen brachten niet genoeg op dus organiseerde de groep een extra carwash in januari.
Met als resultaat slechts 3000 gulden, een lachertje.
Voor Roberto is het bedenken van een thema, het uitwerken van de kostuums en de organisatie eromheen een hobby.
“Je begint er niet aan om rijk te worden.
Maar zoals het er nu uitziet zou ik een hypotheek op mijn huis moeten nemen of mijn auto moeten verkopen om de groep te kunnen financieren.
Dat ben ik echt niet van plan.
Ik ken groepsleiders die hun huis als borg hebben voor hun torenhoge schulden.
Het bedrijfsleven zou juist de kleine groepen moeten sponsoren.”
Wauw-effect
Le Prestige werd in 2009 door Roberto opgericht.
In 2010 debuteerde de groep en sleepte meteen de prijs voor beste carnavalsgroep en het mooiste roadpiece in de wacht.
De groep gaat voor het wauw-effect.
“We willen ieder jaar iets moois presenteren, een spektakel”
, legt Roberto uit.
De doelstelling is gehaald.
De deelnemers waren gekleed als leden van de Parijse hofhouding uit de 17e eeuw, maar dan kleurrijk.
De mannen droegen saxofoons in hun handen en de vrouwen lieten poedels op wielen uit.
Op hun hoofd droegen de carnavalsvierders een dop van een parfumfles.
Deze royaal versierde hoofdbedekkingen waren met de hand gemaakt.
De vlinders, adelaars en bloemen gemaakt uit piepschuim zijn op Curaçao uitgesneden, beschilderd, versierd en in elkaar gezet.
Verder liepen er twee dames die verschillende geurtjes bij het publiek opspoten.
Vandaar de naam ‘Eau de Prestige’.