Derde Lionfish Hunt Challenge

WILLEMSTAD — Tijdens de tweedaagse Curaçao Lionfish Hunt Challenge 2013 zijn onlangs 2403 koraalduivels uit de wateren rondom St.Cruz gevist, door 49 duikers. De succesvolle Lionfish-derby die voor de derde maal op het eiland georganiseerd werd, was volgens de organisatie ‘een van de grootste ooit in de Caribische regio’.

Behalve bestrijding heeft het evenement als doel gehad om ook de lokale bevolking met de eigenschappen en smaak van de koraalduivel bekend te maken.
De derby is in samenwerking met het Lionfish Elimination Team (LET), Ocean Encounter’s Diving en Zookeeper georganiseerd en had als een van de belangrijkste doelen om het publiek voor te lichten.
Duiker Jeremiah Peek eindigde op de eerste plaats, evenals vorig jaar toen hij nog 261 vissen wist te doden.
Hij had een recordaantal koraalduivels gevangen: 326 stuks.
Op de tweede plaats kwam Adriaan Rink, met 241 vissen.
Remco Lingsma wist er 187 op te vissen,
Marijke Hoos 166 en Jorge Ferro had er 131 gevangen.

Het grootste exemplaar dat uit het water werd gevist had een afmeting van 42 centimeter, gevangen door Jeremiah Peek.
De kleinste, 6,6 centimeter, is door Rob van der Heuvel gevangen.
De challenge kende twee disciplines waarbinnen de duikers konden wedijveren, namelijk door duiken vanaf wal uit te voeren (shore-teams) of vanaf een locatie waar men met een boot (boatteams) naartoe is gevaren.
De winnaars binnen de bootdiscipline zijn:

• Team 1 van Ocean Encounters met een totaalvangst van 791 koraalduivels,
• Team 2 van Ocean Encounters met een vangst van 572 en het
• LET-team met 319 vissen.

Bij de shoreteams waren de winnaars:

• Los Asecinos, bestaande uit duikers uit Mexico, Duitsland, Florida en Aruba, met een vangst van 200 koraalduivels,
• North Shore Divers met een vangst van 185 koraalduivels en de derde plek ging naar het team
• Easter Bunny met een totaalvangst van 61 koraalduivels.

Speciaal voor de derby waren vele duikers uit het buitenland overgekomen, uit onder andere de

• Verenigde Staten (Florida),
• Mexico,
• Tunesië,
• Colombia,
• Nederland,
• Duitsland en de
• zustereilanden Bonaire en Aruba.

Voor het publiek waren standjes ingericht waar men de koraalduivel gratis kon proeven en de

ontleding van de vissen door marienbiologen Fadilah Ali en Catherine Jadot kon bezichtigen.
De organisatie heeft marienbiologe Ali van het ‘Council on International Educational Exchange’ (CIEE)-researchstation op Bonaire, speciaal ingevlogen voor onderzoek van de gevangen exemplaren.
Alle gevangen vissen werden gemeten, gewogen en ontleed.
Voorafgaand aan de derby heeft Lad Akins, directeur van de speciale projecten van Reef Environmental Education Foundation (REEF), een presentatie gehouden voor de deelnemende duikers.
Deze non-profit organisatie houdt zich bezig met onder andere de opbouw van ‘een van ‘s werelds grootste vis databestanden’, preventie van de koraalduivelinvasie en is een van de voorlopers in het onderzoek naar de preservatie van de populatie Nassau-groupers (de natuurlijke vijand van de koraalduivel).

“Akins die ook deel uitgemaakte van de jury, is een ware autoriteit op het gebied van koraalduivelbestrijding en vandaar dat zijn aanwezigheid en presentatie zeer leerzaam waren”

, aldus een van de organisatoren, Jeff Schanze van het LETteam.

De reis van Akins naar Curaçao is door de organisatie bekostigd.
De juryleden van de competitie waren:

• Akins, Bob Hickerson (uit Florida),
• Curd Evertsz,
• duikinstructeur Eric Wederfoort en
• wetenschappelijkdirecteur van Carmabi, Mark Vermeij. Turtle and Ray Productions heeft het gehele evenement op beeld vastgelegd en zal daarvan een 2 minuten durend overzichtsfilmpje editen.

Video: De koraalduivel van jager tot gejaagde.