ORANJESTAD — Vandaag brengen de kiesgerechtigden op St. Eustatius hun stem uit in het consultatieve referendum over de constitutionele toekomst van het eiland. Het stembureau in het Mike van Putten Youth Centre is van 07.30 uur tot 21.00 uur geopend. De resultaten worden niet voor vrijdagavond 22.00 uur bekendgemaakt.
Het referendum biedt stemmers de mogelijkheid om te kiezen uit vier verschillende opties:
1. St. Eustatius blijft een openbaar lichaam;
2. St. Eustatius wordt een onafhankelijk land;
3. St. Eustatius wordt een autonoom gebied binnen het Koninkrijk der Nederlanden; en
4. St. Eustatius wordt een integraal deel van Nederland.
Deze vier opties werden door het Bestuurscollege en de Eilandsraad opgesteld. Alle partijen van de Eilandsraad steunen optie 3. Alleen de Democratische partij (DP) is voor handhaving van de huidige situatie (optie 1).
De uitkomst van het referendum is niet bindend. De drempel voor de validiteit van de uitkomst van het referendum werd bepaald op 60 procent van het electoraat. Het resultaat van het referendum wordt gebruikt in de evaluatie van de huidige status van het eiland, die gepland staat voor 2015. Volwassen ingezetenen van 18 jaar en ouder met de Nederlandse nationaliteit en buitenlandse ingezetenen die vijf jaar of langer legaal in Statia wonen mogen stemmen. De stemkaarten werden begin december verspreid onder de kiezers. Alleen mensen die hun stemkaart en identificatiebewijs bij zich hebben mogen stemmen. Het is ook mogelijk om bij volmacht te stemmen. Veel mensen klaagden dat ze hun stemkaarten niet hadden ontvangen. Dit werd verklaard door het feit dat medewerkers van het postkantoor niet bekend waren met de adressen genoemd op de stemkaarten en ze vervolgens naar het stembureau terugbrachten. Ze konden daar tot dinsdagmiddag opgehaald worden.
Aanhangers van de verschillende opties voerden de laatste maanden zwaar campagne voor de optie van hun keuze. Politieke partijen waren niet de enige die hun keuze bekendmaakten. Pressiegroepen zoals Pro Statia hielden informatieavonden met paneldiscussies om het publiek te informeren over het referendum en de verschillende opties.
Tot gisteravond gaven verschillende groepen en organisaties, onder leiding van Pro Statia en leden van de Eilandsraad, live op CTC TV uitleg over de opties op de stembiljetten. Tijdens het laatste referendum in 2005 koos Statia als enige eiland om bij de Nederlandse Antillen te blijven.
Toen dit niet gebeurde, kregen vele Statianen het gevoel dat de huidige status van openbaar lichaam hen zonder overleg werd opgelegd. De invoering van te veel nieuwe regels en voorschriften en de hogere prijzen en belastingen worden gezien als negatieve gevolgen van de huidige status van het eiland. Politieke analisten voorspellen een resultaat van 50/50 tussen meer autonomie en de huidige status.
Bron: Amigoe