Oorlog in Oekraïne | ’Dit kan Rusland voor dilemma zetten’ | Cedric Lagast
Charkov – Het Oekraïense leger heeft de stad Charkov heroverd. Is het tij definitief in het voordeel van Oekraïne gekeerd? „Dit kan Rusland voor een dilemma zetten.”
Volgens analisten van de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW) heeft het Oekraïense leger de stad Charkov helemaal heroverd. De Russische bombardementen op de stad zijn gestopt en het Russische leger heeft de aftocht geblazen. „In het noordoosten heeft het Oekraïense leger zo’n 600 km² veroverd. Dat is een wezenlijk stuk terrein”, zegt voormalig kolonel Roger Housen.
De Oekraïense president Volodimir Zelenski liet vrijdag in zijn dagelijkse briefing weten dat er al 1015 gebieden heroverd zijn op de Russen. Dat kwam bovenop het nieuws dat 1500 Russische soldaten in Izium zijn gesneuveld door Oekraïens artillerievuur, toen ze de Siverski-Donetskrivier probeerden over te steken.
Is het tij gekeerd?
De overwinning van Oekraïne in Charkov – de op een na grootste stad in het land – betekent niet dat het tij nu definitief gekeerd is. „Dit is geen kantelmoment”, zegt Housen. Op de kaart van Oekraïne blijft het deel dat door de Russen is ingenomen nog erg groot.
Volgens oud-kolonel Housen is het een gekleurd verhaal. „We krijgen van Oekraïne heel veel info over de successen die ze boeken. Dat is vooral in het noordoosten van het land. Maar ze vertellen weinig over wat er bijvoorbeeld in het zuiden gebeurt. Daar, tussen Izium en Popasna, is het omgekeerde aan de gang. Daar gaat Rusland stapsgewijs vooruit. Dat gaat zeer geleidelijk. Soms wordt er op een dag 15 km² veroverd en een dag later weer niets. Dat zijn kleinere gebieden, maar toch zijn het tikken die de Russen uitdelen.”
Nieuwjaar
Kirilo Boedanov, het hoofd van de Oekraïense veiligheidsdienst, voorspelde bij Sky News dat het breekpunt van de oorlog in de tweede helft van augustus zal liggen. Volgens Boedanov zou de strijd dan in het voordeel van de Oekraïners keren. Tegen nieuwjaar zou de oorlog voorbij kunnen zijn.
„Zulke uitspraken moet je met een korrel zout nemen”, zegt Housen. Hij voorspelt dat de komende maanden een wedloop worden, voor beide legers. „Het wordt interessant om te zien wat er nu rond Charkov zal gebeuren. De stad ligt vlak bij de Russische grens, en die grens ligt op zo’n 35 kilometer van de Russische stad Belgorod. Als het Oekraïense leger aan de grens raakt, komt Belgorod stilletjes in het bereik van hun artillerie.
Logistieke hub
Dat is een probleem voor de Russen, want Belgorod is een operationele basis. Het is een logistieke hub voor bijvoorbeeld brandstof en munitie, maar daar zitten ook de reserves van het Russische leger. Een aanval zou niet alleen de aanvoerlijnen kunnen doorknippen. Het zou ook een grote symboolwaarde hebben. Het zou de Russen meteen voor een dilemma zetten: zetten ze hun reserves in om een tegenaanval vanuit Charkov te stoppen? Of zetten ze die reserves in in de Donbas?”
„Anderzijds: als Rusland er toch in slaagt om in Izium een doorbraak te forceren naar de stad Sjevjerodonetsk, dan zit Oekraïne in de problemen. Dan moet het Oekraïense leger weer de reserves terugtrekken uit Charkov.”
Een belangrijke rol blijft weggelegd voor de keuzes in het Westen. „Als er veel militaire steun komt vanuit het Westen, dan zou Oekraïne de overmacht kunnen grijpen”, besluit Housen. „Maar als Poetin erin slaagt deze zomer al 135.000 dienstplichtigen in te zetten, dan zou het weleens anders kunnen uitpakken.”
Bron: Telegraaf