Door: Jill Peeters/Tessa Rens
Orkaan Harvey heeft nog maar net lelijk huisgehouden in Texas en orkaan Irma is nog volop bezig aan zijn verwoestende rit richting de VS, of daar komen al de orkanen Jose en Katia om de hoek loeren. Maar hoe uitzonderlijk is deze situatie en wat mogen we nog verwachten? Drie vragen aan VTM-weervrouw Jill Peeters.
Vorige week was orkaan Harvey niet uit het nieuws weg te slaan, met pakkende beelden van ernstige overstromingen en grote schade aan huizen. Ook vandaag domineert een orkaan het nieuws. Irma, een orkaan van de zwaarste categorie met windsnelheden tot 295 kilometer per uur, die geldt als de krachtigste orkaan die ooit boven de Atlantische Oceaan werd geregistreerd.
Maar daarmee houdt het voorlopig nog niet op. Intussen hebben zich ook al twee nieuwe orkanen gevormd: Jose en Katia. De tropische Jose is net als Irma op weg naar de Caraïben en de Bahamas en verwacht wordt dat de storm zal uitgroeien tot een orkaan van de eerste of tweede categorie, met windsnelheden van 120 tot 170 kilometer per uur. Katia zal snel aan land gaan, en dan ook weer snel weer afzwakken.
Zijn er uitzonderlijk veel orkanen?
De vorming van zo veel orkanen in een korte periode is zeker niet abnormaal, net omdat het orkaanseizoen is. De temperatuur van het zeewater in die regio is rond deze tijd namelijk ideaal voor de vorming van orkanen.
“Een orkaan kan je zien als een uit de hand gelopen onweer, dat versterkt wordt door de temperatuur van de oceaan”, zegt VTM-weervrouw Jill Peeters. “Rond deze periode van het jaar ligt de temperatuur van het zeewater redelijk hoog, waardoor het onweer gevoed wordt en kan uitgroeien tot een orkaan.”
Gemiddeld zijn er tien orkanen per jaar, al kunnen dat er soms ook meer of soms net minder zijn. “De tropische storm José is dit jaar de tiende in lijn en Katia wordt de elfde. Dus hun hoeveelheid is niet zo ongewoon.”
Is hun kracht uitzonderlijk?
De hoeveelheid orkanen is dus niet erg bijzonder, maar hun kracht of zwaarte is dat wél. “Een orkaan van categorie vijf is niet zo veel voorkomend en valt toch op, zeker nu we pas een orkaan van categorie vier achter de rug hebben”, zegt Peeters.
De oorzaak daarvan is deels toe te schrijven aan de klimaatopwarming. “Dat de twee zware orkanen vlak na elkaar zijn gekomen, is eerder toeval en puur de natuur die zijn werk doet. Maar door de opwarming van het klimaat krijgen we ook een opgewarmde oceaan. Daardoor kan een onweer sneller uitgroeien tot een tropische storm en tot een orkaan. Het is dus wel een trend die door de opwarming veroorzaakt wordt.”
Wat mogen we nog verwachten?
Het is voorlopig niet te voorspellen hoeveel orkanen of tropische stormen de regio nog zullen treffen, zegt Peeters. Daarnaast is het ook moeilijk te voorspellen of ze even sterk zullen worden als Irma en Harvey. “Dat hangt allemaal af van de factoren die op dat moment spelen en dat is elk jaar opnieuw af te wachten.”
Bron: VTM.be