Muhammad Ali is zaterdagochtend op 74-jarige leeftijd overleden. Hij werd donderdag opgenomen in een ziekenhuis in Phoenix wegens ademhalingsproblemen.
Dat heeft zijn familie bevestigd aan NBC News. In de nacht van vrijdag op zaterdag meldden familieleden al aan persbureau Reuters dat de bokser, die leed aan de ziekte van Parkinson, er heel slecht aan toe was.
Volgens CBS zouden zijn naaste familieleden met spoed naar het ziekenhuis zijn gekomen om afscheid van Ali te nemen.
Eerder stelde de familie nog dat Muhammad Ali in goede conditie verkeerde. Hij zou niet lang in het ziekenhuis hoeven blijven.
Video: Bokslegende Muhammad Ali overleden
Parkinson
Ali leed al ruim dertig jaar aan Parkinson. De ademhalingsproblemen zouden moeilijk zijn te behandelen vanwege de ziekte. Volgens ingewijden bracht hij zijn laatste maanden vooral door in een rolstoel.
Dit belette hem overigens niet om in december nog stelling te nemen tegen presidentskandidaat Donald Trump en zijn voorstel alle moslims de toegang tot de VS te ontzeggen. “Wij moslims moeten een blok vormen tegen mensen die de islam misbruiken voor hun eigen agenda”, stelde de bokser.
Legendarisch
Ali, ook wel ‘The Greatest’ genoemd, was oud-wereldkampioen in het zwaargewicht. De olympisch kampioen van Rome 1960 in het lichtzwaargewicht groeide uit tot een legende door zijn imposante techniek, trefzekere stoten en zijn gevoel voor show en entertainment binnen en buiten de ring.
De bokser heette oorspronkelijk Cassius Clay maar veranderde zijn naam in 1964 nadat hij was bekeerd tot de islam. Ali bleef een een geliefd en actief publiek figuur nadat hij zijn bokscarrière had beëindigd.
Olympische vlam
De oud-bokser had in 1996 de eer om de olympische vlam te ontsteken bij de openingsceremonie van de Spelen van Atlanta. Bij de Olympische Spelen van 2012 in Londen behoorde Ali tot het selecte gezelschap dat de olympische vlag het stadion mocht binnendragen.
De man uit Louisville, door velen gezien als de beste bokser ooit, trouwde vier keer en kreeg negen kinderen (zeven dochters en twee zonen).
Opname
Eind 2014 werd al gevreesd voor zijn leven, toen Ali werd opgenomen in een ziekenhuis met een ernstige infectie van de urinewegen. Het duurde een aantal weken voordat hij daarvan was hersteld.
Muhammad Ali wordt woensdag begraven in zijn geboorteplaats Louisville, Kentucky. Op zaterdag is er in dezelfde stad een herdenking.
Bron: Nu.nl/Reuters/ANP
Ali Mohammad, een groot man waar veel mensen een voorbeeld aan kunnen nemen. Zijn slavernij verleden wist hij van zich af te schudden door afscheid te nemen van zijn naam: Cassius Clay, zijn slavennaam, zoals hijzelf zei.
Hij knokte zichzelf – letterlijk en figuurlijk – vrij, in een wereld waarin rassenscheiding nog alledaags was. Hij bedelde niet en vroeg niet om medelijden. Hij bewees dat hij een zelfstandig mens was die zijn eigen toekomst kon bepalen.
Rancune was hem vreemd, humor was zijn wapen. Zijn wilskracht toonde hij ook toen de ziekte van Parkinson hem wilde slopen. Hij bleef fier overeind, geen zielige, treurige man, maar een trotse man met nog steeds zijn geheime wapen: humor.
Mohammad is niet meer onder ons. Hopelijk zullen velen, met eenzelfde achtergrond, geïnspireerd worden door zijn moed en humor. Met dezelfde moed en humor kan iedereen zijn eigen toekomst bepalen en zich ontworstelen aan een verleden dat voor sommigen nog als een juk om hun nek hangt. Ali gooide ook zijn juk af, veranderde zijn naam en keek niet meer terug op zijn verleden.
Voor mij blijft Ali “de grootste” ook nu hij het hogerop gezocht heeft.
Muhammad Ali; “I’m so fast, I can turn off the light and hop in the bed before the room gets dark.” Led by example. Dignity, humor and generosity. Courageous in all things in which he believed. RIP Muhammad Ali
De beste gentleman-show-bokser aller tijden. Heeft miljoenen aan de buis gekluisterd en versteld doen staan.
R.I.P.