Willemstad – Het Paradise Plaza Casino aan het Brionplein behorende bij het voormalige Howard Johnson Hotel is volgens de Gaming Control Board (GCB) een gevaar voor de samenleving. Dit blijkt uit een op 13 april van dit jaar gevallen vonnis.
Licentiehouder Emmazicht nv spande een rechtszaak aan tegen de GCB om sluiting te voorkomen. De rechtszaak werd echter door GCB gewonnen. Een van de redenen die GCB aangevoerd heeft, zo wordt in het vonnis uitgelegd is, dat het casino een gevaar is voor de openbare orde, veiligheid, het algemeen belang of de rechtsorde.
Want, zo wordt uitgelegd:
,,Emmazicht heeft de exploitatie van het casino uitbesteed aan een andere rechtspersoon, AWG Management nv. Uit informatie waarover de GCB beschikt is AWG Management onderdeel van Atlantis World Group, die in verband wordt gebracht met de heer Corallo. Op 13 december 2016 zijn zowel de heer Beatsen als de heer Corallo aangehouden in een grootschalige internationaal gecoördineerde actie waarbij zowel de landen van het Koninkrijk, Sint Maarten, Curaçao en Nederland, als Italië en Frankrijk via het Franse deel van Sint Maarten betrokken waren. De aanhouding heeft plaatsgevonden op verzoek van de Italiaanse autoriteiten wegens verdenking van belastingfraude, corruptie en witwaspraktijken. De internationale reputatieschade voor de lokale casino- en toerismesector – het land Curaçao komt vanwege het casino en de casino-exploitant negatief in beeld – doet het algemeen belang nu reeds ernstig geweld aan.”
Hotel niet levensvatbaar
Andere redenen die de GCB heeft genoemd om de sluiting te motiveren zijn dat Emmazicht nagelaten heeft te bewijzen dat het hotelbedrijf levensvatbaar is en dat het hotel niet voldoet aan onder meer de brandvoorschriften. Verder voldoet het hotel niet aan de 150-kamervereiste.
Emmazicht beschikt tot slot niet over een door de bevoegde overheidsinstantie afgegeven hotelvergunning voor het complex.
Uit het vonnis blijkt dat bij de opening in 2002, toen onder een andere exploitant, in een Memorandum of Understanding (MoU) is afgesproken dat de vergunning verleend zou worden onder de voorwaarde dat in 2004 het hotel uitgebreid zou worden tot 150 kamers. In 2002 waren er overigens 50 kamers (nu 70).
Er is verschillende keren een casinovergunning verleend, zo ook op 16 december 2015.
,,In afwachting van de beslissing op die aanvraag heeft de GCB op grond van de Eilandsverordening Casinowezen Curaçao (EvCC) een tijdelijke vergunning verleend voor de maximale periode van in totaal 1 jaar, dus tot 17 december 2016”, zo wordt nader uitgelegd in het vonnis.
Hiertegenover heeft Emmazicht in de rechtszaak het vertrouwensbeginsel naar voren gebracht. De regering heeft namelijk het aangrenzende (IPK)-gebouw voor de uitbreiding niet ter beschikking gesteld en toch ook telkens de vergunning verlengd, waarmee Emmazicht in de veronderstelling was dat alles zo zou blijven.
En er is nog het gelijkheidsbeginsel waarbij zes andere casino- ’s draaien bij hotels die niet aan de 150-kamervereiste voldoen, maar die vrijgesteld zijn van die verplichting. De rechter heeft deze argumenten weerlegd met de stelling dat Emmazicht niet van deze veronderstellingen mocht uitgaan en dat de GCB duidelijk is geweest in de vereisten.
De GCB voert nog aan dat er weliswaar zes casino’s zijn die niet aan de 150-kamervereiste voldoen, maar ‘het toenmalige Howard Johnson hotel opende in 2002 de deuren, ruim na de inwerkingtreding van het wettelijke minimum van 150 hotelkamers op 31 augustus 2000’.
Onderzoek bij de Kamer van Koophandel leert dat de bestuurders van Emmazicht Multi Mania Services nv en Seven Islands Investments zijn. De bestuurder van beide nv’s is Jermine Baljet Faneyter. Bij Seven Islands Investments komt daar ook nog Arthur de Castro bij. Paradise Plaza Casino komt niet onder deze naam voor bij de KvK.
GCB niets beloofd
In een reactie op het gisteren in deze krant verschenen artikel waarin casinomanager Obencio Fleming aan het woord gelaten wordt, stelt GCB-directeur Gino Campbell dat hij nimmer beloofd zou hebben het hotel open te laten totdat hoger beroep gediend heeft.
,,Het is Emmazicht die indertijd de rechtszaak aangespannen heeft om sluiting te voorkomen. GCB heeft deze zaak gewonnen, dus het zou heel vreemd zijn als wij dan tegen dit gewonnen vonnis in zouden handelen. Ik was bovendien vorige week niet op Curaçao”, aldus Campbell.
Bron: Antilliaans Dagblad
