HAVANA — Dankbare afnemers van Venezolaanse olie in het Caribisch gebied maken zich zorgen over de gezondheid van de president van Venezuela, Hugo Chávez Frías.
De regeringsleider is de bedenker van het project Petrocaribe. Daarmee kunnen landen in de regio op krediet olie van Venezuela kopen.

Feitelijk subsidieert Chávez de kostbare olie voor de circa 70 miljoen inwoners van de landen in het Caribisch gebied en Midden-Amerika, die deze importeren.
Wat er van Petrocaribe wordt als de 58-jarige Chávez overlijdt, is onbekend.
Petrocaribe stamt uit 2005 en biedt de aangesloten landen de mogelijkheid olie te kopen van de staatsoliemaatschappij PdVSA en deze later te betalen.
Gisteren vroeg de Venezolaanse oppositie ‘volledige openbaarheid’ over de gezondheid van Chávez .
Zij deed dit onder andere naar aanleiding van het vertrek van de oudste broer van het staatshoofd, Adán Chávez, naar Cuba.
Later op de dag reisde ook de president van het parlement, Diosdado Cabello, naar Cuba af.

Daar bevindt zich al sinds vrijdag de vicepresident van het land Nicolás Maduro.
Intussen lijkt het steeds onwaarschijnlijker dat Chávez, zoals gepland, op 10 januari zal worden ingezworen voor een nieuwe termijn als president.
De Venezolaanse grondwet bepaalt dat er dan binnen 30 dagen nieuwe verkiezingen moeten komen.
Als dat het geval zou zijn, heeft Chávez al opgeroepen om voor Maduro te stemmen.
Voor de oppositie zal gewezen presidentskandidaat Enrique Capriles Radonski, de huidige gouverneur van de deelstaat Miranda, meedoen.
Een andere mogelijkheid is dat de inauguratieceremonie gewoon wordt uitgesteld tot Chávez terug is.
Maar de oppositie noemt dat ‘ongrondwettelijk’ en verzet zich tegen die optie.
Chávez liep een luchtweginfectie op na zijn vierde operatie tegen kanker op Cuba op 11 december.