Er is iets misgegaan met de stuwraket die de onbemande verkenner Philae vanmiddag gebruikt om te landen op een komeet. De raket moet zorgen dat de lander niet wordt teruggeduwd in de ruimte.
Op de komeet 67P/Tsjoerjoemov-Gerasimenko is vrijwel geen zwaartekracht, waardoor de landing lastig is. Om de lander aan de komeet vast te maken, wordt een harpoen afgeschoten. De stuwraket die daarbij tegenwicht moet geven, blijkt niet te werken.
Volgens een woordvoerder van de Rosetta-missie is er nu geluk nodig om de landing te laten lukken.
Primeur
De lander is rond 9.30 uur losgekoppeld van de sonde Rosetta, die rond de komeet draait. Even na 10.00 uur bereikte het signaal de aarde dat de loskoppeling was geslaagd. Rond 16.35 uur moet Philae op het oppervlakte van de komeet neerkomen. Een half uur later is bekend of dat gelukt is.
De komeetlanding is een primeur voor Europa. De sonde heeft een reis van tien jaar achter de rug. De landing wordt volgens de Rosetta-missie de spannendste fase.
Bron: NOS