De debatten zijn achter de rug, de laatste verkiezingsbijeenkomsten worden afgewerkt. Donald Trump en uitdager Joe Biden bevinden zich in de laatste rechte lijn naar de verkiezingsdag op 3 november.
Tijd voor een tussenstand: hoe staan de kandidaten ervoor? Hieronder de laatste stand van de nationale peilingen en de voorspellingen in de belangrijkste swing states.
Nationale peilingen
Wie Amerikaanse media volgt, kan al weken niet meer onder de peilingen uit. Kranten, tv-zenders, wetenschappelijke instituten: iedereen die zichzelf enigszins serieus neemt, houdt in de aanloop naar de verkiezingen een eigen peiling.
Datawebsites FiveThirtyEight en RealClearPolitics bundelen en wegen die peilingen, en komen zo tot een gemiddelde. Bij beide websites tekent zich al wekenlang een duidelijke trend af: Joe Biden gaat aan kop. Sinds begin oktober is de Democraat nog verder uitgelopen op Trump.
Ondanks wat vaak gezegd werd na de onverwachte overwinning van Trump in 2016, vormen landelijke peilingen wel degelijk een goede graadmeter van de stemming onder Amerikaanse kiezers, legde correspondent Arjen van der uit Horst in dit stuk.
Toch zijn de nationale peilingen niet zaligmakend. In de VS wint immers niet de kandidaat die de meeste stemmen achter zijn naam krijgt, maar de kandidaat met de meeste kiesmannen.
Winner takes all: zo werken de Amerikaanse verkiezingen
Om de uitslag te voorspellen, is het daarom nuttiger te kijken naar de peilingen in staten die waarschijnlijk beslissend zijn voor de uitslag. In die zogenoemde swing states is niet op voorhand vast te stellen welke kandidaat er zal winnen: dat is soms een Democraat en soms een Republikein. Daarbij is het wel goed om op te merken dat peilingen in individuele staten vaak wat minder accuraat zijn dan nationale peilingen.
Een van de belangrijkste swing states, waar veel kiesmannen te winnen zijn, is Florida. Als die staat naar Joe Biden gaat, geeft datasite FiveThirtyEight hem meer dan 99 procent kans om president te worden. Andersom heeft Trump, als hij Florida wint, volgens het rekenmodel van de website 40 procent kans op winst.
Afgaand op het gemiddelde van de laatste peilingen, noemt FiveThirtyEight Biden in Florida favored to win. Maar het verschil tussen de kandidaten is klein: Biden staat op 50,7 procent, Trump op 48,5. Dat verschil valt binnen de foutmarge.
Andere swing states
In Pennsylvania, nog een belangrijke swing state, ligt Biden in de peilingen verder voor: 52,4 procent tegen 46,9 voor Trump. De kans op winst voor de Democraten in Pennsylvania bedraagt volgens FiveThirtyEight nu 86 procent.
Ook in de belangrijke staten Arizona, Michigan, North Carolina en Wisconsin loopt Biden voor in het gemiddelde van de peilingen. Het grootst is het verschil in Michigan: 53,5 procent voor Biden tegen 45,4 voor Trump. In de andere drie staten is de voorsprong beperkt tot enkele procentpunten, en valt het verschil binnen de foutmarge.
Wordt Biden president?
Algemeen geldt dat naarmate de verkiezingen dichterbij komen de peilingen beter kunnen voorspellen wie er gaat winnen. Als Biden zo kort voor verkiezingsdag op voorsprong staat, wordt hij dan niet gewoon president? Nee. Ook een kandidaat die voorstaat in de peilingen kan de race verliezen, zoals met Hillary Clinton gebeurde in 2016.
Het is dus belangrijk de peilingen in perspectief te plaatsen en te blijven bedenken dat het niet gaat om voorspellingen, maar om kansberekening. Opiniepeilers en analisten noemen Joe Biden daarom favored to win, maar zeker nog niet de winnaar van de Amerikaanse verkiezingen. Dat is zelfs op 3 november misschien nog niet duidelijk.
Bron: NOS