Minfin: Curaçao profiteert zelf niet van online gaming sector

Willemstad – Momenteel zijn er slechts vier vergunninghouders, de zogeheten ‘masterlicentiehouders’, die elk een vergoeding van slechts 10.000 gulden per maand betalen aan het Land.

Aldus een persverklaring van het Curaçaose ministerie van Financiën. Eerder sprak de bewindsman telkens over vijf masterlicentiehouders.

,,Deze masterlicentiehouders hebben in de loop der jaren honderden ‘sub-licenties’ afgegeven. Gemeend wordt dat er momenteel meer dan 600 operators zijn met een Curaçaose sub-licentie”, aldus het ministerie.

De verklaring stelt verder: ,,De Stichting Gaming Control Board kan géén toezicht houden op deze operators met een sublicentie, waardoor wantoestanden niet kunnen worden aangepakt en waardoor Curaçao zelf momenteel niet profiteert van deze sector, omdat de volledige vergoeding voor sub-licenties in handen van de masterlicentiehouders blijft.”

Het ministerie stelt voorts dat ‘deze sector momenteel ook niet zorgt voor werkgelegenheid op Curaçao’, omdat de meeste operators met een sub-licentie geen kantoorpand of werknemers hebben op het eiland. ,,Zij worden lokaal slechts vertegenwoordigd door een trustkantoor.”

Het is ‘de hoogste tijd dat in deze situatie verandering wordt gebracht’, aldus minister Javier Silvania (MFK), die zich hiermee op oorlogspad met de masterlicentiehouders lijkt te begeven. In een artikel ‘Game over voor licentiehouders’ berichtte deze krant dat het gaat om Antillephone; Cyberluck Curaçao; C.I.L. Curaçao Interactive; Gaming Services Provider; en The Elite Turf Club. Deze vijf werden eerder ook genoemd door Silvania. Welke van deze de minister nu niet langer meetelt, is onbekend.

Bij Antillephone staat Robert ‘Rob’ Vermeulen ingeschreven als directeur. Cyberluck met de handelsnaam Curaçao eGaming heeft Angelique Snel-Guttenberg en Hans Minnaar als bestuurders. Bij C.I.L. Curaçao Interactive is Raoul Behr directeur. Gaming Services Provider heeft een rechtspersoon als bestuurder: Dutch Antilles Management, waarvan onder meer Humberto D’Abreu De Paulo en Edwin Geerman directeur zijn. The Elite Turf Club wordt bestuurd door eMoore, met George van Zinnicq Bergmann in de directie. Naar verluidt zou er vanuit de sector op Curaçao, vermoedelijk van de zijde van de masterlicentiehouders, een statement komen. Die verklaring is nog niet uitgestuurd en ontvangen.

In het perscommuniqué blikt het ministerie terug op ICE London 2023. Op 7, 8 en 9 februari vond ICE London plaats, de grootste internationale gaming conferentie ter wereld. Tijdens dit toonaangevende evenement komen professionals uit de gamingsector bij elkaar om te netwerken en waardevolle inzichten met elkaar te delen. ,,Met meer dan 40.000 bezoekers, kan gerust worden gezegd dat ICE 2023 weer een groot succes was”, aldus Financiën.

Voor het eerst eigen stand bij ICE

Voor het eerst had het ministerie, ‘vooruitlopend op de inwerkingtreding van de nieuwe kansspelwetgeving’, een eigen stand bij ICE ‘teneinde transparante en nauwkeurige informatie te geven over de nieuwe wetgeving en de implementatie daarvan’, aldus de verklaring.

Gemeld wordt dat minister Silvania ook een toespraak heeft gehouden over de voorgenomen wetswijzigingen ‘tijdens de uitverkochte ICE Vox-sessies’. Het Antilliaans Dagblad deed hier reeds uitvoerig verslag van. Daarnaast had hij diverse vergaderingen met verschillende stakeholders uit de gamingsector, waaronder kansspelaanbieders, softwareleveranciers en betalingsplatforms. Ook heeft de bewindsman vergaderingen gehad met andere mede-toezichthouders van de gamingsector, te weten The Malta Gaming Authority, de UK Gambling Commission en de Isle of Man Gambling Supervision Commission.

Alex Pratt, statutair bestuurder van Clarion Events, de organisator van ICE, wordt aangehaald: ,,We waren verheugd om het ministerie van Financiën van Curaçao te verwelkomen bij ICE. Toezichthouders van de hele wereld wonen dit evenement jaarlijks bij en het was een eer dat minister Silvania de World Regulatory Briefing-sessie bij ICE-Vox koos om voor het eerst openbaar de details van de voorgenomen wetswijzigingen van Curaçao kenbaar te maken.”

Het ministerie spreekt verder van ‘veel belangstelling en overweldigende positiviteit’ vanuit de sector rondom de veranderingen die Curaçao ten aanzien van de online gaming industrie wil doorvoeren. Het Curaçaose team heeft naar eigen zeggen meer dan 500 bezoekers te woord gestaan:

,,Operators zijn verheugd dat de reputatie van het eiland zal worden opgeschoond, wat voor een toename in de waarde van hun licenties zal zorgen.” En de minister zegt: ,,Nadat ik deze week rechtstreeks met veel operators met een Curaçaose (sub)licentie heb gesproken, kan ik met absoluut vertrouwen zeggen dat wanneer de Landsverordening op de Kansspelen (LOK) in werking treedt, dit een onmiddellijke en aanzienlijke impact zal hebben.”

De nieuw op te richten Curaçao Gaming Authority zal als toezichthouder de directe controle hebben over het uitgeven van licenties, het reguleren van de kansspelmarkt op Curaçao en het handhaven van de LOK. De licentievergoedingen en -heffingen in het kader van de LOK, zullen voor het eerst rechtstreeks naar de overheid gaan, wat ten voordele van de Curaçaose maatschappij zal komen. Zoals reeds een paar keer aangekondigd, is de invoering van de LOK een van de hoogste prioriteiten van de minister van Financiën.

,,De verwachting is altijd geweest dat de LOK de Curaçaose economie een boost zal geven en voor extra werkgelegenheid zal zorgen. Deze overtuiging werd volledig bevestigd door de ervaringen en gesprekken tijdens ICE.”

Bron: Antilliaans Dagblad van 18 februari 2023

Naschrift KKC

Lees ook: Vixio | Game over’ for Curacao Master License (PDF)

Lees ook: Blog Koninkrijksbelangen | Masterlicenties over de (il)legaliteit van Curacaose en Sint Maartse online gok masterlicenties.

Lees ook: Blog Koninkrijksbelangen | Sublicenties over de (il)legaliteit van Curacaose en Sint Maartse online gok vergunningen.

Lees ook: Koninkrijksbelangenblog | Witwaswalhalla over witwassen met behulp van een niet op de wet gebasseerde en niet door de overheid gereguleerde online gambling masterlicentie – sublicentie structuur.

Overzicht: het Curacao Goksector dossier

Verdieping: De Koninkrijksbelangen blogserie