WILLEMSTAD — De horecasector, het restaurantwezen, heeft de afgelopen vier tot vijf maanden ‘een dermate grote achteruitgang in bezoekersaantallen gekend’, dat de vrees wordt uitgesproken dat ‘er tal van restaurants binnen twee tot drie maanden hun deuren zullen moeten sluiten’.
Aldus de voorzitter van de Curaçao Restaurant Association (CRA), Michael Marugg, die de noodklok luidt. “Er staan ongeveer 250 horecabanen op het spel.”
Advertentie
“Het is dus niet alleen het hotel- en casinowezen dat getroffen wordt door de ontwikkelingen binnen de toeristische sector, de restaurants hebben het net zo zwaar te verduren”
, aldus de CRA-voorzitter.
Marugg licht toe dat CRA over informatie beschikt dat er ‘zeker zeven restaurants, waaronder ook grote, in nood verkeren’ door de slechte omzet van de afgelopen vijf maanden.
“Deze restaurants hebben nu nog een beetje hoop gevestigd op de decembermaand om inkomsten te genereren. Het gaat met deze restaurants zo slecht dat er sluiting dreigt. Zij zullen na de decembermaand de zaken evalueren om te kijken of voortbestaan mogelijk is. Het gaat hier om ongeveer 250 werknemers die mogelijk zonder een baan komen te zitten. Het gaat dus om meer mensen dan die nu al hun baan kwijt zijn binnen de hotelsector”, aldus Marugg.
De voorzitter verwijst ook naar de recente ontwikkelingen rond het Veneto Casino Holiday Beach Resort:
“Ondanks het feit dat het verschrikkelijk is om mensen te moeten ontslaan, hebben wij ook begrip voor de 41 ontslagaanvragen van Veneto. Als je als restaurateur in extreem moeilijke tijden met het ontslag van vijf mensen de sluiting van je restaurant kan voorkomen, dan is de keuze logisch om voor baanbehoud van het overige personeel en het voortbestaan te kiezen.”
Op statistieken die uitwijzen dat er sprake is van een toenemend aantal aankomsten van verblijfstoeristen op het eiland, reageert hij door zich af te vragen
‘waar die toeristen dan zijn?
Wij zien ze niet, of nemen ze hun eten in de koffer mee?’.
Marugg stelt, naar aanleiding van de ‘zorgwekkende feedback vanuit het restaurantwezen, contact te hebben gezocht met het bestuur van de Curaçao Tourist Board (CTB), de Curaçao Tourist Development Foundation (CTDF).
“We hebben met de CTDF-voorzitter Tarzeno ‘Zeno’ Circkens hierover uitvoerig contact gehad.
Ook hopen wij op korte termijn een afspraak te kunnen krijgen met onder andere het ministerie van Economische Ontwikkeling en minister Stanley Palm, om over de vele negatieve ontwikkelingen te praten en hoe deze het hoofd te bieden.”
Hij licht toe met Chata geen contact te hebben gezocht ‘aangezien deze belangenvereniging nu al veel op haar bord heeft met de moeilijkheden binnen de hotelsector’.
Marugg stelt verder dat 9 procent belasting en 12 procent Service Charge – totaal 21 procent – de klant ook steeds meer af zou schrikken.
“Uiteten wordt als een luxe ervaren, en als men bij het afrekenen met een dergelijk percentage wordt geconfronteerd, denkt men daar tweemaal over na voor men uiteten gaat.
De mensen hebben in deze moeilijke tijden nou eenmaal minder te besteden.”
Hij stelt anderzijds ook kennis te hebben genomen van tal van nieuwe initiatieven, opening van nieuwe restaurants bij de Curaçao Beach Boulevard (nu gepromoot als BLVD) bij Bapor Kibrá.
“Naar ik begrijp zullen daar behoorlijk wat nieuwe restaurants komen, maar de vraag werpt zich op wat de overlevingskansen zijn gezien de omstandigheden.”
Ondanks het feit dat de CRA in totaal 38 leden heeft, stelt de voorzitter ‘nog lang niet over een compleet beeld te beschikken’.
“We hebben onze leden aangeschreven maar helaas zijn er nog een groot aantal restaurants die daarop geen gehoor gaven.
De werkzaamheden van CRA worden op vrijwillige basis uitgevoerd, waarbij we doorgaans wel veel feedback krijgen over problemen waar de sector tegenaan loopt.
Denk hierbij aan de trage vergunningverstrekking door de overheid, de horecavergunningen of het voldoen aan de brandweereisen en vaak ook gebrek aan veiligheid in bepaalde buurten.
Er zijn geluiden dat bepaalde restaurants steeds minder bezocht worden omdat de gasten bepaalde onveilige buurten mijden”
, aldus Marugg, die benadrukt dat er gezamenlijk ‘meer bereikt kan worden’.
Hij wil dan ook op korte termijn een bijeenkomst voor de leden beleggen.